De in Calpe gevestigde ngo Visió Sense Fronteres heeft in het kader van haar recente campagne in het vluchtelingenkamp Kakuma in Kenia, een van de grootste concentraties van ontheemden in Afrika, waar bijna 300.000 vluchtelingen en asielzoekers leven, in totaal 148 oogoperaties uitgevoerd.
De meeste operaties werden uitgevoerd vanwege staar, maar ook patiënten met pterygium en de gevolgen van trachomen werden behandeld. Een van de meest opmerkelijke operaties werd onder volledige narcose uitgevoerd bij een driejarige jongen met aangeboren staar aan beide ogen, die dankzij deze operatie voor het eerst kon zien.
Drie oogartsen, twee verpleegsters, een anesthesist, drie opticiens en een vrijwilliger reisden naar dit vluchtelingenkamp. Ze werden ondersteund door de humanitaire organisatie Embracing the World in Kenia en door twee lokale verpleegsters, die in de weken voorafgaand aan de actie intensieve preventieve onderzoeken hadden uitgevoerd, waardoor ongeveer 900 mensen konden worden onderzocht.
“Het waren intense dagen, die van 's ochtends tot 's avonds als een marathon waren, maar dankzij de inzet van het team van oogartsen, optometristen, verpleegsters en lokale medewerkers konden alle geplande operaties worden uitgevoerd, 220 zonnebrillen voor bescherming na de operatie worden uitgedeeld en corrigerende brillen worden aangepast om de levenskwaliteit van de patiënten te verbeteren”, aldus Isabel Signes, coördinatrice van Visió Sense Fronteres, die de UNHCR, de regering van Turkana County en de gemeenteraad van Calpe bedankte voor hun medewerking. “Dankzij deze hulp hebben we mensen die al jaren in duisternis leefden en leden aan gevorderde cataract of andere onbehandelde oogziekten, hun gezichtsvermogen en daarmee hun waardigheid en hoop terug kunnen geven”, zei ze.
Het vluchtelingenkamp Kakuma in het noordwesten van Kenia biedt onderdak aan vluchtelingen en asielzoekers, voornamelijk uit Zuid-Soedan en Somalië, maar ook uit andere Afrikaanse landen zoals de Democratische Republiek Congo, Burundi, Soedan en Ethiopië, van wie de meesten zijn gevlucht voor oorlog, geweld en vervolging in Oost-Afrika en de Hoorn van Afrika.
“De campagne in Kakuma was een echte mijlpaal, niet alleen wat betreft de klinische resultaten, maar ook wat betreft de menselijke impact: ze heeft letterlijk het licht teruggebracht voor degenen die dat het hardst nodig hebben”, zei hij.